持續(xù)近8年的“紅牛之爭”,于7月底8月初,瞬間進(jìn)入新高潮。
8月1日,“紅牛”公眾號(hào)(注冊主體為:北京紅牛飲料銷售有限公司)發(fā)布《中國紅牛對泰國天絲7·31官方聲明的回應(yīng)》,直指泰國天絲拒不承認(rèn)50年《協(xié)議書》,為一己私利否認(rèn)中國紅牛本應(yīng)享有的合法權(quán)益,妄圖侵吞中國紅牛人29年辛苦耕耘取得的巨大成果。
中國紅牛認(rèn)為,這“不僅嚴(yán)重違背契約精神,更是突破信義良知底線,對于這樣的不法行徑,我們堅(jiān)決斗爭、奉陪到底。”
這次回應(yīng)指向7月31日,天絲集團(tuán)公眾號(hào)所發(fā)布的一則聲明。在當(dāng)日聲明中,天絲集團(tuán)表示,“華彬紅牛”依然被禁止銷售。
隔空互懟
這起隔空爭論的起因,在于一場法院判決。在泰國天絲起訴中國紅牛經(jīng)銷商商標(biāo)侵權(quán)案中,泰國天絲的訴訟請求被長沙中院駁回。
7月30日,中國紅牛在官方渠道發(fā)布聲明稱,長沙中院相關(guān)民事判決書7月29日已駁回泰國天絲起訴中國紅牛長沙經(jīng)銷商華廈糖酒公司商標(biāo)侵權(quán)的全部訴訟請求。
再往前回溯,2021年,泰國天絲以侵害商標(biāo)權(quán)為由發(fā)起對中國紅牛產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴長沙市華廈糖酒有限公司的訴訟。
在“紅牛”公眾號(hào)中,中國紅牛披露了長沙中院的認(rèn)定細(xì)節(jié):根據(jù)最高人民法院相關(guān)民事裁定書,最高人民法院認(rèn)為紅牛公司提交的《95年合資合同》和其在再審審查階段提交原件的50年《協(xié)議書》,屬于商標(biāo)注冊人將商標(biāo)許可他人獨(dú)占使用,商標(biāo)獨(dú)占許可后商標(biāo)注冊人自己不得違反許可合同約定使用該注冊商標(biāo)。在獨(dú)占許可的模式下,商標(biāo)注冊人只在一定時(shí)間和空間內(nèi)賦予他人有商標(biāo)使用權(quán),限制了自身的使用權(quán)。
長沙中院最終認(rèn)定,“天絲公司目前尚無充分有效的證據(jù)證明紅牛公司侵犯了天絲公司的商標(biāo)權(quán),故其在本案中主張紅牛公司的下級(jí)經(jīng)銷商糖酒公司侵犯商標(biāo)權(quán)依據(jù)不足,本院不予支持。”
中國紅牛表示,上述判決是對中國紅牛產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴、各級(jí)代理商、經(jīng)銷商銷售“紅牛維生素功能飲料”的合法權(quán)利的有力支持,同時(shí)也再次認(rèn)定了中國紅牛自1995年始享有在中國境內(nèi)獨(dú)家經(jīng)營紅牛飲料50年的合法性。
近年來,泰國天絲以商標(biāo)侵權(quán)為由,發(fā)起多起涉及中國紅牛代理商、經(jīng)銷商訴訟,經(jīng)過漫長的審理,部分訴訟被法院以侵犯商標(biāo)權(quán)依據(jù)不足為由駁回。
不過天絲方面對此并不認(rèn)可。7月31日,天絲集團(tuán)發(fā)布聲明回應(yīng)稱,長沙中院作出的(2021)湘01民初564號(hào)一審判決尚未生效且不具有可執(zhí)行性,天絲集團(tuán)將依法上訴維護(hù)自身合法權(quán)益。同時(shí),針對本案涉嫌程序違法及其它違法行為,天絲集團(tuán)將基于掌握的線索依法向相關(guān)部門舉報(bào)和反饋。
天絲集團(tuán)在聲明中還稱,該判決存在對最高院生效裁定認(rèn)定事實(shí)描述進(jìn)行誤導(dǎo)性加工篡改、選擇性忽視我方證據(jù)等嚴(yán)重違法情形,天絲集團(tuán)將形成書面報(bào)告于近日依法向有關(guān)部門提交。
8年鏖戰(zhàn)
上個(gè)世紀(jì)50年代,泰籍華人許書標(biāo)創(chuàng)立了泰國天絲集團(tuán)。1975年,許書標(biāo)成功研發(fā)了“Kratingdaeng”飲料,被泰國消費(fèi)者稱之為“紅牛”。
據(jù)公開資料,90年代,許書標(biāo)受邀來海南合資建廠,試圖將該飲料引入中國市場。但由于拿不到生產(chǎn)許可和斗牛圖案注冊商標(biāo),經(jīng)人介紹,遇到華彬集團(tuán)董事長嚴(yán)彬。雙方于1995年3月成立了泰國紅牛。該主體由泰國華彬、嚴(yán)彬以及泰方多位小股東組成。同月,泰國紅牛、泰國華彬、中食公司、中浩公司達(dá)成了《意向書》并達(dá)成了50年《協(xié)議書》的基本條款。其中核心條款之一即是中外雙方合作涉及中國政府特殊許可審批,打開中國市場并大量持續(xù)投入,合資公司的生命必須是長期的,各方約定了50年的合作期限。
在嚴(yán)彬的牽頭下,中國食品工業(yè)總公司、深圳中浩集團(tuán)、嚴(yán)彬主導(dǎo)設(shè)立的泰國紅牛、泰國天絲四方成立了合資公司——紅牛維他命飲料有限公司(中國紅牛),并由嚴(yán)彬任董事長,全權(quán)負(fù)責(zé)中國紅牛生產(chǎn)、銷售等全面運(yùn)營。
但是后來,中國紅牛與泰國天絲的協(xié)議書原件在簽訂后竟神秘丟失。中國紅牛表示,在協(xié)議書中其擁有50年的營業(yè)期限。而泰國天絲集團(tuán)表示,深圳工商部門批準(zhǔn)中國紅牛的營業(yè)期限只有20年。這成為爭端復(fù)雜化的開始,此后,雙方訴訟不斷。
在8月1日《中國紅牛對泰國天絲7·31官方聲明的回應(yīng)》中,中國紅牛方面再次提高了這些訴訟中的一些細(xì)節(jié),比如50年《協(xié)議書》問題。
中國紅牛方面表示,50年《協(xié)議書》的核心內(nèi)容是確定中國紅牛對紅牛飲料在中國50年的獨(dú)家生產(chǎn)銷售權(quán),泰國天絲不得生產(chǎn)銷售紅牛飲料。正是基于這一關(guān)鍵協(xié)議,中方合營者(兩家國企)和中國紅牛才投入大量的人力、物力、財(cái)力進(jìn)行技術(shù)論證和申請行政許可等工作,才取得紅牛飲料生產(chǎn)許可批文,清除紅牛商標(biāo)使用和注冊障礙,讓紅牛飲料及時(shí)投產(chǎn),成為中國功能性飲料的引領(lǐng)者。
“戰(zhàn)事”蔓延
記者注意到,這場“戰(zhàn)事”還已經(jīng)打進(jìn)“電商場”。近期,某直播電商平臺(tái)開售紅牛維生素牛磺酸飲料,價(jià)格約合4.3元每罐,打到“地板價(jià)”。
有接近中國紅牛的人士對記者介紹,囿于泰國天絲與華彬集團(tuán)長達(dá)8年的車輪官司影響,6元/罐的“紅牛維生素功能飲料”,并未在直播電商平臺(tái)有售。
按照這位人士的說法,泰國天絲近年來在案件審理期,通過與不同廠商聯(lián)合推出紅牛維生素牛磺酸飲料、紅牛維生素風(fēng)味飲料等產(chǎn)品,以“紅牛維生素功能飲料”幾近一致的外包裝,在直播電商等平臺(tái)迅速低價(jià)鋪貨。
“品牌的運(yùn)營也需要‘固根本、穩(wěn)預(yù)期、利長遠(yuǎn)’,這個(gè)要求不僅是對泰國天絲,也是對中國紅牛。”前述人士認(rèn)為。
同時(shí)蔓延所波及的還包括產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)利益者。
中國紅牛在最新聲明中明確,中國紅牛始終相信中國司法機(jī)關(guān)公平公正的判決。我們將一如既往地為消費(fèi)者提供高品質(zhì)產(chǎn)品,依法捍衛(wèi)消費(fèi)者權(quán)益、保衛(wèi)我們29年辛勤耕耘的勞動(dòng)成果以及上百萬產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)利益者權(quán)益。
實(shí)際上,從2016年9月以來,訴訟戰(zhàn)開啟時(shí)隔已經(jīng)8年,市場日新月異、渠道格局發(fā)生了天翻地覆的變化。實(shí)際上在此期間,新進(jìn)入功能飲料的賽道的品牌借勢做大,紅牛的“一枝獨(dú)秀”也難再復(fù)往日。
有第三方機(jī)構(gòu)對2016年后四年的數(shù)據(jù)進(jìn)行了統(tǒng)計(jì),2016-2020年中國紅牛市占率由71.3%下滑至54.9%。東鵬、樂虎等抓住空窗期強(qiáng)勢入局,2016-2020年,東鵬市占率由8.8%上升至15.4%,樂虎由8.2%上升至9.2%,中沃由4.9%上升至6.0%。
這意味著,市場競爭已經(jīng)從“一家獨(dú)大”走向“一超多強(qiáng)”,同時(shí)也意味著中國紅牛要回到巔峰時(shí)期的品牌影響力,或許并不容易。